Que font vraiment les professeurs lorsqu’ils rédigent une lettre de recommandation ?

Beaucoup d’élèves pensent qu’une lettre de recommandation n’est qu’un petit texte écrit rapidement par un professeur. En réalité, c’est bien plus complexe. Sur la Common App, les enseignants ne se contentent pas de rédiger une lettre : ils doivent aussi répondre à de nombreuses questions et évaluer l’élève dans différents domaines à l’aide d’un tableau détaillé.

Comprendre cette réalité aide les élèves à :

Choisir leurs professeurs de manière plus stratégique.
Reconnaître le temps et l’effort investis par leurs enseignants.
Construire des relations solides avant l’année de candidature.

🎓 Plus qu’une lettre : le formulaire Common App

Lorsqu’un professeur accepte d’écrire une recommandation, il ne se contente pas d’un simple document libre. Le système Common App lui demande de :

Répondre à des questions de contexte (depuis quand connaît-il l’élève, dans quel cadre, etc.).
Évaluer l’élève dans plusieurs catégories académiques et personnelles à l’aide d’une échelle standardisée.
Rédiger une lettre narrative pour illustrer et justifier ces évaluations avec des exemples concrets.

📊 Le tableau d’évaluation des enseignants

La partie la plus marquante est le tableau de notation. Les professeurs doivent classer l’élève selon une échelle (en dessous de la moyenne, moyen, bon, très bon, excellent, exceptionnel, parmi les meilleurs jamais rencontrés).

Les qualités évaluées incluent :

Réussite académique
Potentiel intellectuel
Qualité de l’écriture
Esprit créatif et original
Participation aux discussions en classe
Respect des autres
Initiative et indépendance
Leadership
Intégrité
Réaction face aux difficultés
Empathie et souci des autres

Cela signifie que l’élève est non seulement jugé sur ses notes, mais aussi sur son caractère, son attitude et sa contribution en classe.

📝 La partie narrative

Après avoir rempli le tableau, le professeur écrit la lettre de recommandation proprement dite. Mais ce texte doit illustrer les notations par des anecdotes précises :

Si l’élève est classé “exceptionnel” en leadership, l’enseignant racontera un projet, un rôle de club ou une expérience où l’élève a démontré ses compétences.
Si l’élève est jugé “créatif”, l’enseignant donnera un exemple d’idée originale ou de solution innovante apportée en cours.

Ainsi, la lettre devient une véritable mise en valeur de l’élève, étayée par des preuves concrètes.

⏳ Un investissement en temps important

Écrire une bonne recommandation prend en moyenne 1 à 2 heures par élève. Pour un professeur qui rédige 10 à 15 recommandations dans l’année, cela représente un travail considérable, en plus de ses responsabilités quotidiennes.

💡 Ce que les élèves doivent retenir

Bien choisir ses professeurs. Sélectionnez ceux qui vous connaissent vraiment et peuvent parler de votre personnalité, pas seulement de vos notes.
Tisser des liens tôt. Les enseignants doivent avoir eu l’occasion de voir vos progrès, vos efforts et vos qualités humaines.
Ne pas sous-estimer le processus. Une recommandation est une évaluation professionnelle, pas un simple service.
Exprimer sa gratitude. Un mot de remerciement ou un geste de reconnaissance fait toute la différence.

✅ Conclusion

Les lettres de recommandation sur la Common App sont bien plus que de simples témoignages. Elles combinent un tableau de notation détaillé et un récit illustré d’exemples concrets. Les enseignants y jouent un rôle de juge et d’avocat à la fois, et leurs évaluations peuvent peser lourd dans la décision d’admission.

Donc, la prochaine fois que vous demanderez une recommandation, souvenez-vous :

Votre professeur consacre du temps précieux à ce travail.
Il vous évalue dans de nombreux aspects, académiques et personnels.
Le meilleur moyen d’obtenir une lettre solide est d’être un élève qui se distingue, non seulement par ses notes, mais aussi par son attitude et ses actions au quotidien.